Der technische Fortschritt in der Landwirtschaft, ausgelöst durch zahlreiche Entwicklungsschübe in den vergangenen 200 Jahren, trug dazu bei, eine mehr als ausreichende Nahrungsgrundlage zu schaffen. In der Europäischen Union kam es in den 1980er und 1990er Jahren zu einer steigenden Überproduktion. Es war daher nahe liegend, dass sich die Landwirtschaft neben dem vorrangigen Ziel der Lebensmittelproduktion auch wieder der Energieproduktion (wie bis zur Einführung der Technisierung) widmet.

Bedingt durch das Ökostromgesetz 2002 hat es in Österreich einen erheblichen Zuwachs an Biogasanlagen gegeben. Eine neu eingeführte Stromvergütung ermöglicht es seitdem nachwachsende Rohstoffe (NAWARO) als Gärmaterial einzusetzen, die auf ihre Masse bezogen besonders hohe Gasausbeuten ermöglichen. Ebenso erfolgte in dieser Phase eine wesentliche Leistungssteigerung der Anlagen (von durchschnittlich 30 kWel. auf 250 kWel.).  Seit 2008 kommt es jedoch zu einer Stagnation beim Ausbau von Neuanlagen durch volatile Rohstoffrpeise und der Einführung einer  Degression bei den  Einspeisetarifen durch das Ökostromgesetz 2006. Mit dem Ökostromgesetz 2008 wurde die Degression wieder entfernt. Seit 2010 existieren neue Einspeisetarife welche für 15 Jahre festegeschrieben sind.